箸塚に立つ柳の大木と、歯形の葦
箸塚（滋賀県守山市）に立つ「柳の大木」と「歯形の葦」を、
ご存知でしょうか？
蓮如上人に伝わるエピソードを、親鸞会で聞くことができました。
紹介しましょう。
１日およそ35000台もの車が通行し、琵琶湖の西岸と東岸とを、
陸路に比べ、50分も短縮して結ぶのが、琵琶湖大橋。
大橋の西近辺がちょうど大津市堅田、東近辺は守山市金森に
あたります。
蓮如上人は、この堅田と金森の間を、よく船で往来されたと
いわれます。
そのご布教の足跡「蓮如上人箸塚」が湖畔に残されています。
琵琶湖の入江の中でも、一段とくぼんだ場所にあって、周囲を
石の柵で囲まれ、「蓮如上人箸塚」と刻まれた歴史を感じさせる
細い石柱が立っています。
中には、湖面から吹く風になびき、そよそよと枝を揺らす
柳の大木が立ちます。
蓮如上人と、柳の木との関係は？？
昔から語り継がれる言い伝えによると……。
ある時、蓮如上人が、堅田から守山の赤野井浜に船でお着きに
なり、浜辺で弁当を召し上がられました。
食事後、使われた箸をほとりに植えられると、後日、それが、
大きな柳の木になったといわれます。
さらに、この柳の木の周りに茂る葦の葉にも、他で見られぬ
特徴があります。
それは……。
葦の細長い葉の中央に、ギザギザの傷があって、あたかも
歯形のような斑点がついているのです。
実はこれが、蓮如上人の歯形だと、伝えられています。
上人が比叡山の僧兵から逃げておられる時、葦の葉を噛まれて
飢えをしのがれたといわれ、以来、この辺の葦の葉には
歯形がつくようになったと、村の伝承に残っているそうです。
身の危険をも顧みられず、ひたすら真実開顕の一路を進まれる
蓮如上人のご恩に感泣した人々が、箸塚や葦の葉に託して語り伝えた
のでしょう。