蓮如上人桜
4月 26, 2010 - 1:39 pm
花といえば、、、
そう、桜ですね。
今年は、４月でも肌寒い日が続き、桜の開花期間が長かったようです。
そこで今回は、「蓮如上人桜」について。
蓮如上人と、桜の木？？はて、と首をひねる方もあるかもしれません。
そのエピソードを、親鸞会で聞くことができました。
紹介しましょう。
桜の木のある場所は、琵琶湖の東方・日野町（滋賀県）です。
蓮如上人の布教拠点の一つ金森（滋賀県守山市）から、鈴鹿山脈の
方向へ、車を三十キロほど走らせると、到着します。
その日野町の『日野のふる里むかし話』によると、
「照光寺に蓮如上人桜あり」と紹介されています。
照光寺は、近江鉄道本線「日野」駅近くにあり、開基は、源氏の流れを
くむ武士・花木吉成です。
吉成が仏門に入ったきっかけは、他人の命を奪うことを名誉とする
武士の所業に、強い罪悪感を抱き、世の無常を深く感じていたからでした。
「人生このままでいいのか……」
と悩んでいたちょうどその時、蓮如上人が日野地方へ布教に来られます。
その一度の聞法が、吉成に一大決心をさせます。
吉成は武士の身分を捨て、すぐに、蓮如上人のお弟子となり、
名も「了明」と改めました。
さらに、自らの屋敷を聞法道場として開放し、蓮如上人のご法話が
開かれたのです。
その吉成の屋敷には、見事な桜の木が植えてありました。
蓮如上人は、この桜を大変お気に召され、じっと花の下にたたずんで
おられたといいます。
そのお姿の気高さに感激した吉成は、「蓮如上人桜」と命名し、
子々孫々まで、この日の感動を伝えたということです。
文正元年（一四六六）春のことでした。
照光寺の本堂前には、今も、そう高くはない蓮如上人ゆかりの桜が
風に揺れています。