蓮如上人と、ちまき笹
蓮如上人と、ちまき笹についての話を、親鸞会で聞くことができました。
皆さんにも、お話したいと思います。
蓮如上人が、お弟子を連れられ、吉崎（福井県）から加賀（石川県）へ、
ご布教に出られた時のことです。
帰り道、動橋（石川県加賀市）で、とっぷり日が暮れてしまいました。
とても吉崎御坊まで帰れそうにありません。心細い思いが起きていた
その時、遠くに農家の明かりが見えてきました。
早速、お弟子の慶聞房が、一夜の宿を頼みに行きます。
「旅の途中、暗くなってしまい、難儀しています。どこでもかまいません。
泊めていただけないでしょうか」
すると、五十がらみのばあさんが、奥から顔をのぞかせ、荒々しく
告げます。
「どこの坊さんか知らんが、お断りだよ。明日は端午の節句だから、
ちまき（笹の葉にまいて蒸した餅菓子）作りで忙しいんだ。帰っておくれ」
拒絶されて落胆した上、疲れていたところにちまきの話、
慶聞房は、急に空腹を覚えました。そういえば、今日は、昼から何も
食べていない。
何より、蓮如上人に申し訳がありません。
そこで、声を奮って、「ちまきを一つ譲ってもらえぬか。力をつけて
夜通し歩きたいのじゃ……」と尋ねると、つっけんどんな婆さん、
「一つぐらいならいいよ」と意外な返事がありました。
慶聞房は喜んで受け取り、蓮如上人に差し上げるや、何と、
笹にくるんであったのは餅ではなく、石ではありませんか。
愚弄するかのように、「坊さんよ、その石を食べたら泊めてやっても
いいよ」ともいいます。
慶聞房は、さすがに怒りをあらわにしました。それでも蓮如上人は、
弟子を制しながらが、邪険な婆さんに、諄々と弥陀の本願を説かれたと
いいます。
このときの様子を、『ちまき笹略縁起』は、
「彼女五体を地に投じ前非を悔み、上人を請じ奉り、夜もすがら
御勧化をこうむり、親子もろともにお弟子となる」
と記し、邪慳な婆さんと、婆さんの息子がそろって上人のお弟子と
なったと伝えています。
よほど法の尊さに心打たれのでしょう、自宅も聞法道場として
開放しています。
それが、篠生寺（石川県加賀市動橋町）です。ＪＲ北陸本線の
動橋駅から東へ四百メートルほどのところで、境内には、
「ちまきささの霊場」と刻まれた大きな石碑が立ち、
笹が群生しています。
蓮如上人をしのぶ法要は、毎年６月に勤められ、門徒の主婦が
集まって作ったちまきが、参詣者に配られるといいます。
500年の時を超えなお、蓮如上人の温かさ、偉大さが、
語り継がれています。